Як свідчать архівні документи з історії медицини, приватні аптеки на Україні було відкрито в XVIII ст., в Киеві, Ніжині, Глухові, Полтаві, в Кременчзі, Запоріжжі, Харкові, Новгород- Сіверському, Чернігові та в Одесі.
Найстаріша аптека у світі, яка продовжує функціонувати і до сьогодні, знаходиться в Таліні, Естонія. Вона називається аптекою магістрату, або Ратушною аптекою. Спогади про неї датуються ще 1422 роком, проте не виключено, що почала вона працювати ще раніше.