Цього року світ визначає пів століття відтоді, як Ніл Амстронг став першою людиною, яка ступила на поверхню Місяця. Місія Apollo 11, якій передували роки ретельної підготовки, не лише ознаменувала перемогу США у космічних перегонах з Росією, а й стала справжнім скарбом для науковців.
Завдяки зразкам, які отримали у її межах Ніл Армстронг, Майкл Коллінз та Едвін Олдрін, вчені не лише змогли дізнатися більше про те, як виник та з чого складається супутник Землі, а й отримали важливі знання про інші об'єкти Сонячної системи.
Маленький крок для людиниНайвідоміша програма з підкорення Місяця – Apollo – стартувала 1961 року. Вона мала амбітну мету – домогтися того, щоб США стали першою країною, якій вдалося здійснити раніше нечуване – доправити на Місяць людину.
Зробити це планувалося ще протягом першої місії Apollo (також відомої як Saturn-204 чи AS-204). Проте під час тестових випробувань 27 січня 1967 року відбувалася аварія, унаслідок якого космічний корабель та усі троє астронавтів, які перебували у ньому - Ед Вайт, Роджер Чеффі та Гас Гріссом – загинули.
Багатьом здавалося, що на цьому програма Apollo має завершитися. Проте трагедія лише змусила NASA призупинити плани щодо відправлення людей на Місяць доти, доки це не буде повністю безпечно. Тож низка наступних місій Apollo – а саме четверта та п'ята – була присвячена виріщенню усіх безпекових проблем, і лише, починаючи від Apollo 7, до місій знову почали залучати астронавтів.
