Впродовж багатьох років космічні запуски були роботою урядів. Лише національні агенції мали достатньо грошей, потрібні технології і політичну волю відправляти людей на орбіту Землі чи запускати станції для дослідження інших планет.Впродовж останніх кількох років все почало змінюватися, оскільки приватні компанії вийшли на сцену з власними ракетними технологіями. Сьогодні космічні «Шатли» більше не літають, зате ракети Falcon 9 компанії SpaceX здійснюють рейси кожні кілька тижнів, доставляючи на орбіту супутники. Мало хто міг уявити таке майбутнє ще кілька десятиліть тому, але тепер це вже норма, рутина.