Саме через свої кільця Сатурн – одна з найбільш впізнаваних планет Сонячної системи, але вчені дають невтішні прогнози: вони можуть зникнути менш ніж за 100 мільйонів років.

У масштабах всесвіту це дуже навіть швидко, враховуючи, що вік газового гіганта понад 4 мільярди років, зазначають у NASA.

У космічному агентстві вважають, що кільця Сатурна складаються переважно з частинок водяного льоду, розмір яких варіюється від мікроскопічних зерен до валунів у кілька метрів в поперечнику.

Вони притягуються гравітацією планети на поверхню Сатурна, як потоки "кільцевого дощу".

"За нашими оцінками, цей "кільцевий дощ" за півгодини виводить з кілець Сатурна таку кількість води, що вистачить на олімпійський басейн", — йдеться в заяві провідного автора дослідження NASA Джеймса О'Донохью.

Походження кілець Сатурна вже давно обговорюється серед вчених. Деякі припускають, що кільця сформувалися близько 4 мільярдів років тому — одночасно з планетою та іншою частиною Сонячної системи. Інші ж вчені висували версії про те, що кільця з'явилися у Сатурна значно пізніше.

Нове дослідження показує, що кільця утворилися навколо планети менше ніж 100 мільйонів років тому.

"Нам пощастило опинитис ...

Читайте повний текст статті за цим посиланням